Amarilis (Hippeastrum): cuidados, cuándo plantarla para que florezca en Navidad y por qué solo da hojas

La amarilis es la planta de bulbo más agradecida que existe para tener flor en casa en pleno invierno: un bulbo del tamaño de un puño, una maceta pequeña y, unas semanas después, una vara de medio metro con tres o cuatro flores enormes. Es también una de las plantas que más se tiran después de Navidad, porque casi nadie sabe que, con unos cuidados sencillos, el mismo bulbo vuelve a florecer año tras año.

Esta guía cubre las dos preguntas que más se buscan en otoño: cuándo plantar el bulbo para tener flor en una fecha concreta y por qué una amarilis solo da hojas. Por el camino verás cómo elegir el bulbo, cómo plantarlo y regarlo, qué hacer cuando se acaba la flor y cómo es el reposo que necesita para repetir.

En breve: la amarilis tarda entre 6 y 10 semanas en florecer desde que plantas el bulbo, menos con la casa cálida y más con la casa fresca. Para tener flor en Navidad, planta entre mediados de octubre y principios de noviembre. Usa una maceta solo algo más ancha que el bulbo y deja un tercio del bulbo fuera de la tierra. Riega muy poco hasta que asome la vara. Cuando se acabe la flor, corta la vara pero no las hojas, sigue regando y abonando hasta el verano, y dale después unas 8-10 semanas de reposo seco en un sitio fresco y oscuro. Sin ese reposo, lo normal es que el segundo año solo dé hojas.

La respuesta corta: cuenta las semanas hacia atrás

De qué depende el tiempo hasta la flor

Desde que plantas el bulbo y le das el primer riego hasta que abre la primera flor suelen pasar entre 6 y 10 semanas. Lo que más influye es la temperatura: con 20-22 °C el bulbo arranca rápido; con 16-18 °C va más despacio, pero la flor dura más. También influyen la variedad y el tamaño del bulbo, así que toma las fechas como orientativas y deja algo de margen.

Tu fecha de plantación según cuándo quieres la flor

Si quieres asegurar flor durante todas las fiestas, planta dos o tres bulbos con una o dos semanas de diferencia.

Si te la acaban de regalar en flor

Ponla en el sitio más fresco y luminoso de la casa, lejos de radiadores, y riega solo cuando el sustrato esté seco en los primeros centímetros. Así la flor dura más. Cuando se marchite, salta al apartado de qué hacer después de la floración: ahí se decide si vuelve a florecer.

Amarilis o Hippeastrum: el lío de nombres

Lo que compras y lo que no

Lo que se vende en otoño como "amarilis" es en realidad un Hippeastrum, una bulbosa de origen sudamericano que no aguanta heladas y se cultiva en maceta, dentro de casa. La Amaryllis belladonna, la amarilis "verdadera", es otra planta: de origen sudafricano, florece al final del verano sin hojas y se planta en el jardín en zonas de clima suave. Esta guía trata del Hippeastrum, que es el que encontrarás en el vivero y en el supermercado en noviembre.

Flor simple, doble y de tipo araña

Hay variedades de flor simple (las más comunes y las que mejor repiten), de flor doble (más llenas, algo más delicadas) y de pétalos estrechos, a veces llamadas de tipo araña o mariposa. Los cuidados son los mismos para todas.

Ojo con los bulbos encerados

Se venden cada vez más bulbos recubiertos de cera de colores, que florecen sin tierra ni riego. Funcionan como un ramo: florecen una vez con las reservas del bulbo y, como la cera impide que eche raíces, lo normal es que no se puedan recuperar. Si quieres una planta que repita, compra el bulbo sin cera.

Elegir el bulbo: el tamaño manda

Qué significan los números del calibre

Los bulbos de amarilis se venden por calibre, que es el perímetro del bulbo en centímetros: 26/28, 28/30, 30/32, 34/36 y más. Cuanto más grande el bulbo, más reservas tiene y más flor da. Como orientación, un bulbo pequeño suele dar una vara floral, y uno grande, dos o incluso tres. Si es para regalo o quieres asegurar el resultado, compensa pagar algo más por un calibre alto. Un bulbo de amarilis con su maceta es, por cierto, uno de los regalos de jardinería que mejor funcionan en Navidad.

Cómo reconocer un bulbo sano

Un buen bulbo es firme y pesado, con la base seca y sin zonas blandas ni moho. Pueden verse restos de raíces secas en la base: es normal. Descarta los bulbos blandos, los que tienen manchas oscuras hundidas o los que huelen a podrido. Si ya asoma la punta de la vara floral, mejor: florecerá antes.

Plantación paso a paso

La maceta: tiene que quedar justa

La amarilis florece mejor con las raíces algo apretadas. Elige una maceta solo 2-3 cm más ancha que el bulbo por cada lado, con agujero de drenaje, y que pese lo suficiente para que la vara, que es alta, no la tumbe. Una maceta de barro es más estable que una de plástico ligero.

Sustrato y drenaje

Usa sustrato universal de calidad mezclado con algo de perlita o arena gruesa, para que drene bien. El bulbo se pudre mucho antes de secarse, así que un sustrato que retiene demasiada agua es el primer enemigo. Más sobre qué tierra elegir en tipos de tierra y suelo.

El tercio que no se entierra

Coloca el bulbo con las raíces hacia abajo y rellena alrededor hasta que quede enterrado unos dos tercios: la parte de arriba, el "cuello", queda fuera. Enterrarlo entero es el error más común, porque el agua se acumula en el cuello y lo pudre. Si las raíces secas están muy largas, recórtalas un poco; si están sanas, déjalas.

El primer riego y las semanas siguientes

Riega una vez para asentar el sustrato y deja que escurra bien. Después, casi nada: el bulbo apenas tiene raíces activas y no consume agua hasta que empieza a crecer. Un riego ligero cuando el sustrato esté seco es suficiente hasta que asome la vara floral.

Riego: el bulbo se pudre antes de secarse

Antes de que asome la vara

Muy poco. Regar en abundancia un bulbo que todavía no tiene hojas ni vara es la forma más rápida de pudrirlo.

Durante el crecimiento y la floración

Cuando la vara y las hojas están creciendo, la planta ya consume agua: riega cuando los primeros centímetros del sustrato estén secos, normalmente una vez por semana en una casa con calefacción. La guía general de cuánto regar las plantas explica cómo comprobarlo con el dedo.

Por el borde, nunca sobre el bulbo

Echa el agua sobre el sustrato, junto al borde de la maceta, y no sobre el cuello del bulbo. Si cae agua ahí y se queda en las capas, es una puerta de entrada para la podredumbre.

El plato con agua

No dejes agua en el plato bajo la maceta. Vacíalo a los diez minutos de regar. Un bulbo con la base en agua durante días se pudre aunque el resto del sustrato parezca seco.

Luz, temperatura y una vara que no se tuerza

La ventana correcta

Ponla junto a la ventana más luminosa de la casa. Con poca luz, la vara crece demasiado larga, se debilita y se inclina. El sol directo del invierno no le hace daño; el calor de un radiador justo debajo, sí. Para elegir el mejor sitio de cada habitación, la guía de plantas de interior explica cómo leer la luz de cada ventana.

Temperatura: rápido o duradero

Con 20-22 °C la vara crece rápido; con 16-18 °C crece más despacio, pero las flores aguantan bastante más. Un truco útil: mantenerla en un sitio cálido hasta que se vean los botones florales y pasarla luego a la habitación más fresca para alargar la floración.

Gira la maceta

La vara se inclina hacia la luz. Gira la maceta un cuarto de vuelta cada día o cada dos días y crecerá recta.

Tutorado: cuándo hace falta

Si la vara se pone muy alta o las flores pesan, clava una varilla fina junto al borde de la maceta, sin tocar el bulbo, y sujeta la vara con un lazo flojo. Es más frecuente con poca luz y mucho calor.

Forzado para Navidad: ajustar el calendario

Si va retrasada

Llévala a la habitación más cálida y luminosa de la casa. Unos grados más aceleran el crecimiento de forma clara.

Si va adelantada

Pásala a un sitio más fresco, sin bajar de unos 12-13 °C, para frenarla. Cuando los botones ya están abiertos, el frescor es además lo que más alarga la flor.

Amarilis en agua o en grava

También se puede cultivar en un jarrón con grava o bolas decorativas, con agua que llegue solo a la base del bulbo, sin tocarlo. Florece igual, pero el bulbo sale muy agotado y es difícil que repita al año siguiente. Si quieres conservarlo, mejor en maceta con sustrato. Otros bulbos que se fuerzan en interior, como el jacinto o el narciso de ramillete, están en plantar bulbos de primavera.

Después de la flor: los meses que deciden el año siguiente

Corta la vara, nunca las hojas

Cuando se marchiten las flores, córtalas para que no gasten energía en formar semillas. Cuando la vara empiece a amarillear, córtala a unos centímetros del bulbo. Las hojas, en cambio, son lo que fabrica las reservas para la flor del año siguiente: no las cortes.

Sigue regando y abonando

Durante la primavera y el verano, trátala como una planta de hoja: riego regular cuando el sustrato se seque y un abono líquido para plantas de flor cada dos o tres semanas. Cuantas más hojas sanas y más tiempo estén activas, más grande se hará el bulbo y mejor floración dará después.

Al exterior en primavera

Cuando pase el riesgo de heladas y las noches ya no bajen de unos 10 °C, puedes sacarla al exterior en un sitio con luz pero sin sol fuerte de mediodía, por ejemplo bajo un árbol o en un balcón orientado al este. Acostúmbrala poco a poco, unos días a la sombra antes. Vuelve a meterla dentro antes del frío del otoño: no aguanta heladas (lo tienes explicado en cómo proteger las plantas del frío).

El reposo seco: lo que nadie te cuenta

Cuándo empezarlo

Para que florezca de nuevo hacia el invierno, el bulbo necesita un periodo de descanso. Lo habitual es empezarlo a finales del verano, en agosto o septiembre: deja de regar y de abonar, y deja que las hojas amarilleen y se sequen poco a poco. Cuando estén secas, córtalas a ras del bulbo.

Dónde guardarlo

Deja el bulbo en su maceta, sin regar, en un sitio fresco, seco y oscuro, entre unos 10 y 13 °C: un trastero, un garaje sin heladas o un armario en una habitación fría. Así unas 8-10 semanas.

Cómo volver a empezar

Pasado el reposo, cambia la capa superior del sustrato (o trasplántalo a una maceta algo mayor si las raíces la llenan) y vuelve a empezar como el primer año: luz, un riego ligero y paciencia hasta que asome la vara. Si en el bulbo ya se ve la punta verde de la vara durante el reposo, es la señal de que está listo.

Si quieres saltarte el reposo

Algunas amarilis florecen aunque no se les dé reposo, si se mantienen con hojas todo el año, buena luz y abono. Pero la floración suele ser más irregular y no la controlas en el calendario. Para tener flor en Navidad, el reposo es el método más fiable.

Diagnóstico: qué le pasa a mi amarilis

Multiplicar la amarilis

Con los años, alrededor del bulbo principal salen bulbos pequeños, o hijuelos. Se pueden separar cuando tienen un tamaño razonable, al hacer el cambio de sustrato después del reposo, y plantarlos en macetas pequeñas. Tardan algunos años en tener el tamaño suficiente para florecer. También se pueden sembrar sus semillas, pero es un proceso mucho más largo.

Amarilis y mascotas

Toda la planta, y sobre todo el bulbo, es tóxica si se ingiere, para personas y también para perros y gatos. Ponla fuera del alcance de mascotas que mordisquean plantas, y lávate las manos después de manipular el bulbo. Si tienes dudas con otras plantas de casa, en la guía de plantas de interior tienes cuáles son seguras.

Calendario anual de la amarilis

• Octubre-noviembre: plantación o vuelta a empezar tras el reposo.
• Diciembre-febrero: floración. Lugar fresco y luminoso para que dure.
• Febrero-marzo: cortar la vara; seguir con riego y abono.
• Abril-julio: crecimiento de hojas, en interior luminoso o en exterior sin heladas.
• Agosto-septiembre: dejar de regar y empezar el reposo.
• Septiembre-octubre: reposo seco, fresco y oscuro.

Si quieres más color en invierno, fuera de casa, tienes las flores de invierno para el jardín y el balcón.

Errores que matan una amarilis

• Enterrar el bulbo entero: el cuello se pudre.
• Regar mucho antes de que salga la vara: el bulbo se pudre antes de crecer.
• Dejar agua en el plato.
• Una maceta demasiado grande: mucho sustrato húmedo alrededor de poca raíz.
• Cortar las hojas al acabar la flor: el bulbo no repone reservas.
• No darle reposo: el segundo año solo da hojas.
• Ponerla encima del radiador: la flor dura la mitad.

Glosario rápido

• Vara floral: el tallo largo y hueco que sale del bulbo y sostiene las flores.
• Cuello del bulbo: la parte superior y estrecha del bulbo, de donde salen las hojas y la vara.
• Calibre: perímetro del bulbo en centímetros; cuanto mayor, más flor.
• Reposo: periodo seco y fresco en el que el bulbo descansa para preparar la siguiente floración.
• Forzado: hacer florecer una planta en una fecha concreta controlando la plantación y la temperatura.
• Hijuelo: bulbo pequeño que nace junto al principal y sirve para multiplicar la planta.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo hay que plantar el bulbo de amarilis para que florezca en Navidad?

Entre mediados de octubre y los primeros días de noviembre. Con la casa cálida (20-22 °C) puedes apurar hasta finales de octubre; con la casa fresca, mejor a mediados de octubre, porque tardará más.

¿Cuánto tarda en florecer un bulbo de amarilis?

Entre 6 y 10 semanas desde que lo plantas y lo riegas por primera vez. Con más calor va más rápido y con más fresco más despacio; también depende de la variedad y del tamaño del bulbo.

¿Por qué mi amarilis solo da hojas y no flores?

Las causas más habituales son que no tuvo reposo, que se cortaron las hojas después de la floración anterior, que le faltó luz o abono durante la primavera y el verano, o que el bulbo es pequeño. Con hojas sanas hasta el verano, abono y un reposo de 8-10 semanas, lo normal es que vuelva a florecer.

¿Cada cuánto se riega una amarilis?

Muy poco hasta que asoma la vara. Después, cuando los primeros centímetros del sustrato estén secos, normalmente una vez por semana en una casa con calefacción. Siempre por el borde, sin mojar el bulbo y sin dejar agua en el plato.

¿Hay que enterrar el bulbo de amarilis por completo?

No. Se entierra unos dos tercios y se deja fuera la parte superior, el cuello. Enterrarlo entero favorece que se pudra.

¿Qué hago con la amarilis cuando se le cae la flor?

Corta las flores marchitas y, cuando amarillee, la vara, a unos centímetros del bulbo. Deja las hojas y sigue regando y abonando hasta el verano. Después, dale el reposo seco para que vuelva a florecer.

¿Se puede dejar la amarilis fuera en invierno en España?

No en la mayor parte de España: el Hippeastrum no aguanta heladas. Puede pasar la primavera y el verano fuera, pero hay que meterlo antes del frío. Solo en zonas sin heladas del litoral y en un sitio muy protegido se cultiva a veces en exterior todo el año.

¿Cuánto dura la flor de una amarilis?

Cada vara suele aguantar en flor unas dos o tres semanas, y más en una habitación fresca y lejos de la calefacción. Si el bulbo saca dos varas, la floración total se alarga.

¿Se puede cultivar la amarilis solo en agua?

Sí, en un jarrón con grava y agua que solo toque la base, pero el bulbo queda muy agotado y es difícil que repita. Para conservarlo de un año a otro, mejor en maceta con sustrato.

¿Es tóxica la amarilis para gatos y perros?

Sí. Toda la planta, y sobre todo el bulbo, es tóxica si se ingiere. Colócala fuera de su alcance.

¿Por qué se tuerce la vara de mi amarilis?

Porque crece hacia la luz. Gira la maceta un cuarto de vuelta cada día o cada dos y ponla en la ventana más luminosa. Si aun así se inclina mucho, sujétala con una varilla fina.

¿Qué calibre de bulbo de amarilis hay que comprar?

Cuanto mayor, mejor: los calibres altos (30/32 en adelante) suelen dar más de una vara floral. Para regalo o para asegurar la floración de Navidad, compensa elegir un bulbo grande, firme y sin manchas.

Conclusión y siguiente paso

La amarilis es fácil si respetas tres cosas: plantar con unas 6-10 semanas de margen sobre la fecha en que quieres la flor, regar muy poco hasta que asome la vara y, después de la floración, mantener las hojas vivas hasta el verano y darle su reposo. Con eso, el mismo bulbo puede acompañarte muchas Navidades. Si quieres completar la decoración viva de las fiestas, mira cómo cuidar la flor de pascua y el árbol de Navidad natural. Y si estás empezando con las plantas, la guía del jardinero principiante es el mejor punto de partida.