Comment faire son compost maison en 5 étapes : guide complet

Le compost maison transforme les restes de cuisine et de jardin en le meilleur amendement que vous puissiez apporter à votre terre — un amendement organique complet, équilibré et plein de vie du sol — et il le fait gratuitement. Au passage, il réduit de moitié les déchets organiques que vous sortez de la maison et évite le méthane que ces déchets généreraient en décharge. Rien de sophistiqué n'est nécessaire, ni aucun activateur payant : un coin, un composteur simple et la compréhension d'une seule règle, celle de l'équilibre entre matériaux « verts » et « bruns ».

Ce guide contient le processus complet en cinq étapes : choisir le système et l'emplacement ; la règle vert/brun avec des listes de quoi mettre et quoi éviter ; comment monter le tas par couches ; comment l'aérer et contrôler l'humidité ; et comment savoir quand il est prêt et à quoi l'utiliser. En plus, un tableau de résolution des problèmes (odeurs, mouches, fourmis, rongeurs), comment faire du terreau de feuilles à part, et les questions fréquentes.

Étape 1. Choisir le système et l'emplacement

Le système

• Composteur fermé en plastique (300-600 L) : le plus pratique pour un jardin particulier. Il garde la chaleur et l'humidité, éloigne les rongeurs, contient les odeurs et fait bon effet. Avec un couvercle en haut pour ajouter et une trappe en bas pour sortir le compost fait. La plupart des collectivités les vendent subventionnés ou les offrent.
• Bac en palettes ou en bois (2-3 compartiments) : pour qui a beaucoup d'espace et beaucoup de matériau de jardin. Permet d'avoir un tas « en construction », un autre « en maturation » et du compost prêt, et de retourner d'un compartiment à l'autre pour aérer.
• Composteur rotatif (tambour) : il s'aère en tournant une manivelle, sans fourche. Rapide et propre, et surélevé du sol (à l'abri des rongeurs), mais de faible capacité et plus cher.
• Lombricomposteur (vers) : la version d'intérieur pour appartements et balcons. Les vers rouges (Eisenia) traitent les restes de cuisine et produisent un humus de très haute qualité et un lixiviat (« thé ») qu'on dilue pour arroser. Il ne sent pas s'il est bien utilisé et pas surchargé.
• Compostage en tranchée ou « en surface » : enterrer les restes de cuisine directement dans un sillon du potager entre les rangs de culture. Zéro infrastructure, mais seulement pour de petites quantités.

L'emplacement

Placez le composteur directement sur la terre (pour que remontent les vers et la microfaune du sol), à mi-ombre (en plein soleil il sèche constamment, à l'ombre totale il va très lentement et froid), avec un accès facile depuis la cuisine pour ne pas avoir d'excuse, et près d'un point d'eau pour l'arroser au besoin. Laissez de la place autour pour pouvoir retourner à la fourche.

Étape 2. La règle vert/brun

Visez une proportion approximative de 2 ou 3 parts de brun pour 1 de vert en volume (pas en poids). En cas de doute, ajoutez plus de brun : l'excès de vert est ce qui fait que le tas se tasse, manque d'oxygène, pourrit et sent mauvais. Gardez toujours une réserve de matériau brun (un sac de feuilles sèches ou de carton découpé) près du composteur pour couvrir chaque apport de cuisine.

Ne mettez jamais : viande, poisson, os, produits laitiers, huile et graisses, restes cuisinés avec du sel ou de la sauce, pain en quantité, excréments de chien ou de chat (pathogènes), couches, cendres de charbon, plantes très malades, ni mauvaises herbes à graines mûres ou à rhizome (chiendent, liseron, souchet). Ils attirent les rats, génèrent de mauvaises odeurs ou propagent des problèmes au jardin quand vous utilisez le compost.

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Étape 3. Monter le tas par couches

1. Commencez par une couche de brindilles ou de taille grossière au fond (10-15 cm) pour que l'air circule dessous et draine l'excès d'eau.
2. Alternez une couche fine de verts (5-8 cm) avec une double couche de bruns.
3. Découpez tout ce que vous pouvez avant de le mettre : plus c'est petit, plus il y a de surface pour les micro-organismes et plus le processus est rapide. Une branche entière met un an ; la même branche broyée, quelques semaines.
4. Chaque fois que vous mettez des restes de cuisine, couvrez-les d'une bonne poignée de matériau brun ou de terre. C'est l'astuce qui évite les mouches à fruits, les mauvaises odeurs et les rongeurs.
5. Ajoutez de temps en temps une poignée de compost déjà fait, de terre de jardin ou de fumier : cela ensemence le tas de micro-organismes et fonctionne comme un activateur naturel, gratuit.

Vous pouvez monter le tas d'un coup (si vous avez beaucoup de matériau en même temps, comme après une grosse taille) ou ajouter peu à peu (le cas normal à la maison). Celui monté d'un coup chauffe plus et va plus vite (compost « chaud ») ; celui à apport continu est plus commode et donne un compost « froid » qui met plus de temps mais fonctionne pareil.

Étape 4. Aérer et contrôler l'humidité

Le compost a besoin de deux choses pour bien se décomposer et ne pas pourrir : d'oxygène et d'une humidité d'« éponge bien essorée ».

• Aération : toutes les 1-2 semaines, remuez à la fourche ou avec un aérateur à clé pour faire entrer l'air et mélanger le bord (froid, peu actif) avec le centre (chaud). Si vous avez un bac en palettes, retournez tout le matériau d'un compartiment à l'autre.
• Humidité : serrez une poignée du matériau. S'il goutte de l'eau, il y a trop d'humidité : ajoutez du brun sec et aérez à fond. S'il se défait en poussière et ne forme pas de boule, il est trop sec : arrosez légèrement à l'arrosoir et remuez.

Un tas bien équilibré chauffe jusqu'à 40-65 °C dans les premiers jours (mettez la main ou plantez un bâton quelques minutes : il doit être nettement chaud au centre). Cette chaleur est le signe que la décomposition aérobie va bien, et en plus elle détruit les graines de mauvaises herbes, les larves et les pathogènes. Quand il cesse de chauffer après un retournement, la phase active est terminée et la maturation commence, plus lente et à température ambiante.

Étape 5. Récolter et utiliser le compost

En 3-6 mois (plus en hiver, plus si vous n'aérez pas, moins si vous découpez bien et retournez souvent), vous aurez un compost mûr. Vous le reconnaissez ainsi :

• Couleur brun foncé presque noir.
• Odeur de terre de forêt, agréable, sans trace de pourri ni d'ammoniac.
• Texture friable, spongieuse, non compacte.
• Sans restes reconnaissables (une brindille, un noyau d'avocat ou une coque de fruit sec est normal ; ils passent au lot suivant).

Sortez-le par la trappe inférieure ou retirez la partie du dessus non terminée (qui retourne au tas), tamisez le plus grossier avec un tamis de 1-1,5 cm, et utilisez-le :

• Paillis nutritif : 2-4 cm sur la surface des massifs et sous les arbres et arbustes, une ou deux fois par an (printemps et automne). Ne l'enfouissez pas : laissez les vers l'incorporer.
• Mélange de plantation : à parts égales avec la terre du trou de chaque nouvelle plante.
• Substrat pour pots : 20-30 % de compost bien mûr et tamisé, mélangé à du terreau universel et de la perlite.
• Thé de compost : une part de compost pour dix d'eau, macérez 24-48 h en remuant, filtrez et arrosez les plantes exigeantes ou pulvérisez les feuilles (apporte des micro-organismes bénéfiques).
• Semis : seulement du compost très mûr, tamisé fin et mélangé à du sable ou de la vermiculite ; le compost jeune ou « chaud » brûle les plantules.

Résolution des problèmes

Compost de feuilles (terreau de feuilles) à part

Les feuilles d'automne se décomposent lentement et surtout avec des champignons, pas des bactéries, elles ne conviennent donc pas en grande quantité dans le composteur normal (elles le refroidissent, le tassent et ralentissent tout). Le mieux est de faire du terreau de feuilles séparément : entassez les feuilles dans un coin, dans un enclos en grillage ou dans des sacs poubelle noirs avec quelques trous, arrosez si elles sont sèches, et laissez-les un ou deux ans sans y toucher. Vous obtiendrez un paillis foncé et spongieux, excellent pour les acidophiles, pour les semis et pour améliorer la structure du sol. Découper les feuilles en passant la tondeuse dessus accélère beaucoup le processus.

Compost chaud face au compost froid

Pour la maison, le compost froid est le plus pratique. Réservez la méthode chaude pour quand vous voulez « stériliser » des restes avec des graines de mauvaises herbes ou pour une grande quantité ponctuelle.

Le lixiviat du lombricomposteur et le « thé de compost »

Le lixiviat est le liquide foncé qui goutte par le bas d'un lombricomposteur. Récupérez-le, diluez-le 1:10 (une part de lixiviat, dix d'eau) jusqu'à obtenir une couleur de thé clair, et arrosez avec. C'est un engrais liquide doux ; non dilué, il peut être trop concentré et contient parfois des composés peu aérés.

Le thé de compost se prépare à part : mettez du compost mûr dans un bas ou un filet, plongez-le dans un seau d'eau sans chlore (laissez reposer l'eau du robinet 24 h), remuez ou faites buller avec un aérateur d'aquarium pendant 24-48 h, et arrosez ou pulvérisez immédiatement. Il apporte des micro-organismes bénéfiques qui colonisent la feuille et la rhizosphère. Utilisez-le le jour même, ne le stockez pas.

Que faire du compost selon la saison

• Automne : la meilleure période pour étaler le compost en paillis sur tout le jardin. Les pluies et les vers l'incorporent pendant l'hiver et au printemps le sol est prêt.
• Printemps : compost sous les fruitiers et dans le trou des nouvelles plantations ; thé de compost pour démarrer le potager.
• Été : une fine couche autour des plantes les plus exigeantes, en paillis nutritif qui conserve aussi l'humidité.
• Toute saison : comme composant du substrat de pots et de semis (toujours bien mûr et tamisé).

Questions fréquentes

Puis-je composter en hiver ?

Oui, même si le processus ralentit beaucoup avec le froid (les micro-organismes travaillent moins et le tas ne chauffe pas). Continuez à mettre les restes normalement ; au printemps, avec la chaleur, il se réactive seul. Un composteur fermé et bien rempli garde mieux sa chaleur interne pendant l'hiver.

Peut-on composter le papier essuie-tout et les serviettes usagées ?

Oui, s'ils n'ont que des restes de nourriture ou de la graisse végétale légère. Ils comptent comme matériau brun. Ne compostez pas le papier avec beaucoup d'encre de couleur, le papier aluminium, le papier ciré, ni les serviettes avec des restes de viande ou beaucoup d'huile.

Combien de compost sort d'un composteur ?

Le volume se réduit énormément pendant le processus : d'un composteur rempli à ras bord, vous obtenez environ un tiers de sa capacité en compost terminé. Le reste part en vapeur d'eau et en CO₂ pendant la décomposition.

Puis-je mettre des épluchures d'agrumes et d'oignon ?

En petite quantité, oui. En excès, elles acidifient le tas et les vers les rejettent. Découpez-les et répartissez-les entre les autres matériaux. Si vous compostez avec des vers (lombricomposteur), limitez beaucoup les agrumes, l'oignon, l'ail et le piquant.

Ai-je besoin d'un activateur de compost acheté ?

Non. Une poignée de compost mûr, de terre de jardin, de fumier ou d'orties fraîches fait office d'activateur naturel en apportant micro-organismes et azote. Les activateurs du commerce accélèrent un peu le démarrage, mais ne sont pas indispensables et coûtent cher.

Le compost fait maison contient des « bestioles » ? Est-ce mauvais ?

Un compost sain est plein de vie : vers de terre, collemboles, cloportes, coléoptères, mille-pattes, champignons. C'est exactement ce que vous voulez, et cette faune est celle qui décompose le matériau puis enrichit votre sol. Ne confondez pas cette microfaune bénéfique avec un ravageur : elle ne va pas attaquer vos plantes.

Peut-on composter les excréments de poules ou de lapins ?

Oui, c'est un excellent « vert » très riche en azote. Celui de poule est très fort (beaucoup d'ammoniac et de sels) : utilisez-le en petite quantité et bien mélangé, ou laissez-le composter à part plusieurs mois avant de l'utiliser, car frais il brûle les racines. Celui de lapin est plus doux et peut s'utiliser presque directement.

Puis-je composter des restes de plantes qui ont eu des ravageurs ou des champignons ?

Les restes avec ravageurs (pucerons, mouche blanche) oui, pas de problème. Ceux qui ont eu des champignons sérieux (mildiou, tache noire, oïdium fort) ou des ravageurs de quarantaine, plutôt à la poubelle, sauf si votre compost atteint de façon fiable 55-65 °C dans toute la masse, ce qui détruit les spores.

Le compost « brûle »-t-il les plantes ?

Seul le compost immature, encore « chaud » et avec un excès d'azote ammoniacal, peut brûler racines et plantules. Le compost mûr (couleur noire, odeur de forêt, sans restes) est sûr pour n'importe quelle plante et en toute quantité raisonnable.

Combien de temps se conserve le compost stocké ?

Le compost mûr se conserve bien plusieurs mois dans un sac fermé ou couvert, au frais. Avec le temps, il perd un peu de nutriments solubles (azote) mais garde sa valeur d'amendement du sol. S'il sèche complètement, humidifiez-le avant de l'utiliser.

Puis-je avoir un composteur si j'ai un chien ?

Oui, avec un composteur fermé. Ne mettez jamais les excréments du chien (pathogènes comme Toxocara qui ne sont pas détruits à température domestique), et veillez à ce que le chien ne creuse pas dedans si vous mettez des restes de cuisine ; le couvercle fermé et ne jamais mettre de viande l'évitent.

Ce compost est la meilleure façon d'améliorer n'importe lequel des types de sol et s'inscrit pleinement dans un jardin durable qui ne génère pas de déchet vert et ne dépend pas d'engrais achetés.